第37章 营救 新V章，三合一。……
三十七章
听到这个声音,崔晚晚放弃挣扎，甚至还松开了瓷枕，摇了摇头表示自己并不会乱动,想让他先放开手。
一条冰冷的链子缠上她脖颈,接着“咔嗒”一声锁扣闭合，来人这才松开手掌,随即又用绳子捆住她双手。
他口气威胁，一语双关：“这下我就不担心娘娘逃走了。”他略微用力拉扯，链条收紧，崔晚晚被勒得吃痛。
“相国大人,”她喘息也有些困难，吃力说道，“您深夜来此，是专程找我叙旧么？”
他是杜立德。那个城破失踪,还被拓跋泰射瞎一只眼的前任相国。
杜立德手握铰链,把崔晚晚拽下了床，然后点亮烛火,回过头来看着她。只见他穿着最低等的内侍衣裳，一张原本还算清俊的脸瘦得脱相,颧骨高耸两鬓花白，左眼眶空空如也，眼睑还留着疤痕。不过而立之年,竟如花甲老翁,他再不是从前那个意气风发的相国大人，而是一只东躲西藏的丧家之犬。
“叙旧？”杜立德笑意森然，猛然狠拽链子，“娘娘如今炙手可热,恐怕早就忘了我这个旧人。”
“呃！”
铰链挤压，她脖颈上已经渗出了血，连话也说不出，只能仰头挺直脖子尽力喘息。
杜立德眼见把她折磨得够呛，这才松了松掌，崔晚晚腿脚一软跌坐在地，赶紧俯身大口喘气。
“元启恐怕做梦也想不到，他前脚刚死，贵妃娘娘就迫不及待投怀送抱，在叛军身下承欢婉转。”杜立德居高临下，肆意讥讽，“时至今日娘娘仍是贵妃，当初我可真是小瞧了你。”
崔晚晚费力咳嗽几声，抬头反问：“那相国大人以为我该如何？为元启守节吗？”她眼角泛红，看起来楚楚可怜，“可我一弱女子能怎么办呢？不过是委身求全，寻个依靠罢了。”
杜立德冷笑：“娘娘这套骗人的把戏糊弄别人还行，在我面前就别装了。你从我这里骗走传国玉玺，转手就给了旁人！这笔账我可要好好跟娘娘算一算！”
他俯身掐住她的下颔，骨瘦如柴的一只手，带着置人死地的力道，独眼在她脸上来回梭巡：“也不知道你给那鲜卑杂种灌了什么迷魂汤，竟把他弄得神魂颠倒。”
崔晚晚勾唇媚笑：“迷魂汤的滋味，相国大人不想尝一尝？”
他目光一凛，随即扔开手，嫌恶道：“脏。”
崔晚晚突然提及一桩旧事。
“当初相国大人在摘星楼扪虱而谈的时候，怎么不嫌本宫的鞋脏？”
当年摘星楼夜宴，杜立德虽是外臣，但深得元启宠信，是故也在。元启让贵妃献舞，于是她换上轻薄露腹纱衣，赤足披发登台，跳了一支胡旋舞。端的是腰腹雪白晃花人眼，足踝金铃还叮当作响。一舞毕，她遍寻不见绣鞋，索性光脚走回御前。
“杜卿，贵妃之舞如何？”元启刚食了丹药，神志飘荡，竟然让下臣评价后妃。
杜立德恭敬道：“娘娘天人之姿，犹如神女，臣等凡人不敢窥视。”
元启哈哈大笑，行事愈发不堪，竟然说道：“杜卿如此赞许，爱妃代朕敬他一杯。”
崔晚晚闻言微微一笑，斟了杯酒端在手中，盈盈走到杜立德面前，风情万种道：“本宫敬相国大人。”她目光掠过他的广袖，笑得别有深意，“承蒙错爱。”
“娘娘折煞微臣。”杜立德躬身惶恐，却暗中捏紧了袖子。
她知道，她当时就知道。
内心不可言说的隐秘被戳破，杜立德恼羞成怒，扬手就狠狠扇了她一巴掌，直把她打得眼冒金星。
他扯住她的头发，咬牙切齿：“住口！人尽可夫的娼妇！”
“噗。”崔晚晚吐掉口中血沫，仍旧无所畏惧，“娼妇又如何？我可从没有装什么冰清玉洁，哪像某些人，做尽蝇营狗苟之事，沽名钓誉，这才是既当婊|子又立牌坊。”
她言辞锋利，字字都往人心窝子里戳。被气得头昏脑涨的杜立德突然冷静下来，抓住她就往外拖。他空荡荡的左眼看起来甚是骇人，衬着他枯瘦的身材，就像一具在暗夜游荡的骷髅。
“你别枉费心思了，一群睡死的人，砍了脑袋也不知。”杜立德露出森森白牙，“等我把你身上那狗杂种的气味洗掉，教你知晓我的厉害！”
崔晚晚被他扯得跌跌撞撞，挑衅道：“那你要多费些功夫，他在我身上留下的东西可不少。”
篝火宴三更过后才散，因为第二日一早便要开始狩猎，拓跋泰本应就近在飞霜殿安置，但他依然回了宜春殿。行至外院前，有几名侍卫在此值守，见到他连忙行礼。
“起吧。”他压低了声音询问，“贵妃几时回来的？”
侍卫回道：“娘娘亥时回来的，一直在殿内。”
宜春殿是个三进的院子，侍卫门都守在最外围。拓跋泰抬眼望去，只见里面四处静悄悄的，也无烛火，想来众人都睡下了。他怕吵醒崔晚晚，便让福全等人都退下，独自走了进去。
福全打着哈欠揉着眼睛，强撑精神安排明日之事，还未说完却听见脚步声折返。
拓跋泰疾奔而出，身影极快，一脚踢翻侍卫头领，怒问：“贵妃呢？！”
头领跪地，挨了一脚嘴角都渗出血来，他闻言惶恐：“我等一直守卫在外，未曾见到娘娘出来，望陛下明察！”
自从青龙寺遇险以后，拓跋泰对身边护卫进行了大清洗，这批侍卫是他亲自挑选，身家清白背景可靠，断不会内外勾结。可他方才进了内院寝殿，见床铺凌乱留有挣扎痕迹，却遍寻不见崔晚晚身影，他隐约觉得有异，遂去耳房查看，竟赫然发现佛兰等人皆昏迷不醒，应是中了药。
天子一怒可伏尸百万。拓跋泰见众人匍匐在地，黑夜寂寂，树影诡谲，一颗心沉沉下坠。
“去查，拿有用的消息来将功抵罪。”他负手而立，冷面肃杀，先对侍卫下令，然后警告在场所有人，“今日之事谁敢泄露半句，朕亲手剐了他。”
“福全，喊白崇峻来此。”
一炷香的功夫，侍卫们从掺了迷药的肉汤顺藤摸瓜，先去膳房清点人数，发现少了个下等仆役，赶紧着人描摹画像追踪去向。另一边他们把今晚和贵妃说过话的房英莲也带到御前。
房英莲进入宜春殿，只见外面如常，走进去却是三步一人，众人撬墙翻土找着什么，而拓跋泰身披鹤氅站在庭院中间，身姿如高山巍巍，阴着脸风雪欲来。
她跪下叩首：“参见陛下。”
“今日你与贵妃说了什么？”拓跋泰并不让她起身，“如实道来，一字不漏。”
房英莲无意隐瞒，简明扼要说完，忍不住问了一句：“是不是贵妃娘娘出事了？”
拓跋泰眼刀飞来，不置可否，却让她笃定了自己的猜测，于是房英莲说道：“不知娘娘何在？也许我能帮上忙……”
“贵妃无事。”拓跋泰断然拒绝，吩咐白崇峻，“看好她。”
就在这时，侍卫们在温泉池里捞到了一只耳坠，赶紧送过来。拓跋泰一看，正是自己给她选的碧玺石榴花。
他抓住耳坠攥在手心，心中愈发冰寒，咬牙下令：“放干池水。”
宜春殿汤池巨大，又引活水入内，放水需要先堵住进水口，然后再让池水淌尽，十分耗费功夫。
“噗通”一下，房英莲却趁人不备跳进池中，只见她潜底片刻，然后浮了上来，仰头道：“来个人帮我。”说完她又潜下去，白崇峻见状也跳进去，跟着她一起推开水底池壁上的大石头。
井盖大的石头被移开，只见池水如同被漩涡吸附一般，全部顺着洞口流走，藏身汤池的密道也终于露出真容。
“有人来过。”房英莲抠着密道里的青苔，“从划痕来看，时间还不算太久。”说完她钻身而入一探究竟。
拓跋泰闻言也跳了下来，只见房英莲从密道返回，笃定道：“娘娘是被人从此带走。”
白崇峻惊讶：“你如何得知？”
“今夜我与娘娘说话，她带着这副耳坠。”房英莲摊开手掌，掌心躺着另一只石榴花耳坠，她解释道，“陛下深夜召我来此问话，事事皆与娘娘有关，但又不见娘娘身影，而且宜春殿封锁消息，众人也三缄其口，想来是陛下为维护娘娘声誉，不愿让外人知晓她被掳走。”
拓跋泰终于另眼看她，道：“既然猜到，就管好嘴巴。”说完他扔开大氅，作势要进密道寻人。
“陛下！”白崇峻喊住他，“还是让臣去吧。”
拓跋泰坚持：“朕去。”
白崇峻情急之下拉住他，劝道：“前方状况不明，也许有埋伏，来人掳走贵妃是什么目的也不知晓，敌暗我明，陛下不能冒险，况且明日狩猎天子首箭，您若是赶不回来怎么办？到时候恐会生变，请陛下三思！”
房英莲也表示自己可以同去帮忙。
于情于理，拓跋泰都知道自己以身涉险是下下之策。
可他心中焦灼难以言表，这种撕心裂肺的感觉也无法同外人说，崔晚晚于他，不只是贵妃而已。
“朕意已决，不用多说。”拓跋泰按了按白崇峻的肩头，交待道：“朕尽量天亮赶回来，若是没有回来，你和福全设法遮掩。崇峻，这里交给你了。”
说罢，他头也不回地钻进密道。
……
早在崔晚晚被挟持之际，她就料到杜立德不会硬碰硬，宜春殿外守卫森严，他一个丧家之犬没有能力正面突围，但这人卑鄙阴险，悄无声息蛰伏在行宫数月，肯定是有备而来。
果不其然，他把她拖下了汤池。
“相国大人说给我洗洗，不会就是在这儿吧？”她刻意出言激怒，“你口中的鲜卑杂种最喜欢与我鸳鸯戏水，你闻闻这池子里是不是全是他的气味？”
杜立德气得脸青，冷哼一声转过头去，径自去开密道机关。她趁机取了耳坠扔下。
密道打开，池水哗哗向洞口涌去，崔晚晚被水流冲击得脚下不稳，杜立德愈发拽紧了铰链：“走！”
她一头栽进水中，屏气跟着杜立德在密道潜行，加上脖颈受缚吃痛，险些憋死。好在没过多久水就尽数散去，她无法辨别方向，只能受人挟制跌跌撞撞向前。
也不知过了多久，杜立德拽着她出了密道洞口，只见外面杂草丛生，是不知名的荒郊野外，唯一惹眼的便是一辆青毡马车，还有车夫。
杜立德扯着她登上马车，马夫随即抽鞭起驾。寒夜极冷，此刻两人的湿衣几乎凝结成冰，崔晚晚冷得牙齿打架，抖抖索索道：“相国大人是打算冻死我？”
杜立德觑她一眼，借着车厢壁上昏暗的油灯，翻出包袱里的衣袍扔给她，示意换上。
他直直盯着她，毫无非礼勿视的自觉，他就是要看这个昔日高高在上的贵妃如何跌落神坛。他想要折辱她。
崔晚晚看着手中明显是女子的衣物，巧笑倩兮：“相国大人好生体贴。”她把捆着的双手往前一伸，面露为难，“可是不解开我如何更衣啊？”
杜立德料她翻不出什么风浪，解开了绳索。
崔晚晚揉了揉剧痛的手腕，四肢如今活动自如，但脖子的铰链还在，确实不易脱身。
她也不急，干脆坐下缓了口气，慢条斯理地动手解开寝衣束带，边解边说：“看来相国大人的癖好除了偷盗，还有偷窥。”
杜立德嗤笑：“就算看遍娘娘，你又能耐我何？”
“不如何，只是我想起了相国大人之前说的话。”崔晚晚褪下寝衣，亵衣只能遮住胸腹，大片美背露出，她仍是直腰挺背落落大方，噙笑开口：“您言之有理，元启尸骨未寒，而我早就向拓跋泰投怀送抱，夜夜承欢。”
她虽衣不蔽体，可神色并无羞赧，纤 合度的玉体之上，露出来的肌肤皆映着红痕爱印，特别是香肩还隐约可见淡淡咬痕齿印，就像野兽给猎物留下的标记。
是拓跋泰留下的。他就像是争夺地盘的狼王，撕扯碎其他恶狼，独占水草丰美，而战败者只能臣服，或者灰溜溜被驱逐。他不仅夺了天下，更霸占了崔晚晚，艳冠大魏的贵妃就是他的战利品。
而这一切，杜立德觉得本该属于他。
明明已经再三警惕自己不可被她牵着鼻子走，但杜立德还是不由自主被激怒，张口叱骂她不知廉耻。
杜立德之所以被称为窃国贼，不仅是他混乱朝纲妄图取代天子，更因为此人内心扭曲行事龌龊，就如见不得光的老鼠，总是觊觎不属于自己的事物，贪欲在阴暗中疯狂滋生。
崔晚晚拿捏住这一点，故意打蛇打七寸，轻蔑道：“廉耻为何物我确实不知，我只知谁是最强，我就跟着谁。”她眨了眨眼，表情既无辜又透着蛊惑人心的媚意，“天底下最有权势的男人才能拥有我，从前这样，如今这样，以后也是这样。”
从前是元启，如今是拓跋泰，那以后……
杜立德怔愣之际，一件湿衣从头落下罩住他，待他反应过来匆忙扯下，只见崔晚晚已披上了外衫，把春光遮得严严实实。
她笑眼勾魂，言语却毒辣：“相国大人看一半也该够了，毕竟您只有一只眼。”
也不知马车要去往何方，崔晚晚一晚上筋疲力竭，靠在车厢角落闭目养神，迷迷糊糊睡了一会儿，直到脖颈剧痛方才醒来。
杜立德拽着铰链，又扔给她一件毛领斗篷，凶恶喝道：“穿好下去。”
他也换了身绸缎衣裳，空荡荡的左眼眶里放了玉石做的假眼，乍一看与常人无异，而发白的双鬓也染回了黑色，伪装成一个普通富商的模样。
下了马车发现天已经亮了，他们现在一个村落口，崔晚晚觉得这里有些眼熟。
此处有人接应杜立德，两个仆妇来看住崔晚晚，应该是临时在乡下找的婆子，杜立德交待她们看好这名“小妾”，然后随人走开，只说半个时辰就回来，也不知是去作甚。
崔晚晚左顾右盼，身边粗壮的仆妇得了杜立德的嘱托，眼睛牢牢粘在她身上，喝道：“别乱看，老实些！”
“两位好心的婶婶，”崔晚晚一副柔弱可怜的小白花模样，“妾身一日水米未进，腹中实在饥饿难耐，不知有没有什么吃的？”
仆妇并不知她的底细，只以为这是谁家老爷抓了逃妾回家，两人狐疑打量她，一时间不敢贸然答应。
崔晚晚扯了扯斗篷领子，略微露出颈上链条，泫然欲泣：“妾身是万万不敢逃的，他会把我打死的……”
仆妇见她生得花容月貌我见犹怜，而那男人一副阴鸷狠毒的模样，不由得心软几分，其中一个仆妇说道：“我去找些吃的来。”
“多谢婶婶。”
崔晚晚支走了一个，又跟另一个攀谈起来：“妾身叫小晚，不知婶婶贵姓？”
“不敢当，老婆子姓何。”
“何婶，请问您会梳头么？”崔晚晚吃力抬手，袖子滑落露出腕上勒痕，“妾身实在太疼了，能不能劳烦您给我梳个发髻，随便什么样的都行。”
同为女人，眼见她被凌虐得浑身是伤，任谁也于心不忍。何婶没有拒绝，走到她身后帮忙挽发。
“何婶，这是什么地方？”崔晚晚一边望着眼前的村子，一边跟何婶攀谈。
何婶道：“是李家村。”
姓李的村子？
崔晚晚暗中记下，心中有了点期盼，随即哀怨叹道：“也不知回家还要多久？何婶，这儿离京城还远么？”
“不远，赶车一日功夫，若是坐船更快些。”何婶帮她挽好了发，“好了。”
既能坐船，这里必然有渡头，看来运河途经此地。
崔晚晚有了考量，摸着发髻含笑夸赞：“您挽的头发真不错。”
不一会儿另一个仆妇回来了，手里拿着几个馍，还热气腾腾的。崔晚晚道了谢接过，大口吃了起来。
李家村并不算大，而且平时鲜有外人来此，农家人日出而作，渐渐有大人出来走动，孩童们也三三两两聚在一起玩耍。仆妇见状便要崔晚晚进马车里去，她嘴上答应，脚下却磨磨蹭蹭地挪动。
这时有几个孩童看见陌生人在村口，好奇地来看热闹，崔晚晚见状连忙招手：“过来，快过来。”
孩子们这才一起靠近，其中有个胆子大的歪头发问：“姐姐是仙女吗？”
“你猜呢？”崔晚晚微微一笑，看见一个小男童腰上栓了个红色络子，伸手拿起，“你这个真好看，是在哪里买的？”
小男童回答：“是阿香姐姐编的。”
“阿香是谁？”
“阿香是我们村手最巧的姐姐，她会打好多好多花样的络子呢。”小童怕她不信，遥遥一指，“她家就住那儿，门口有颗好大的柿子树。”
李家村，打络子，李阿香。
天无绝人之路！
崔晚晚心中激动，但一点也不敢表露出来，而是轻描淡写地说：“哦，是吗？那她会不会打荷花络子？水里面开的那种花。”
“会的会的！肯定会的！”
孩童们你一言我一语地说。
“那你让她打一个给我，要是真有你说的那么好，我请你们吃糖。”她眨了眨眼，“说话算话，仙女不会骗人的。”
孩子们一窝蜂跑远了去找李阿香，崔晚晚这才回头，对何婶她们解释：“我喜欢小孩子，逗他们玩呢。”
说罢她登上马车。何婶见她只是与几个小娃娃说了几句话，并没有交换什么的东西，便没把这些放在心上。
片刻后杜立德就回来了，马车重新出发，走出村子十来里，他们便来到一处荒废的渡头，船只已经停靠在此。
崔晚晚被押上了船，船夫撑杆离岸，顺流而下。
在他们离开李家村大概半个时辰，拓跋泰和房英莲就追到了这里。
房英莲在山寨中长大，学了一身野外追踪痕迹的本领，她和拓跋泰出了密道循着马蹄印一路追来，但还是慢了一步。
如今天光大亮，南苑冬狩应该已经开始，拓跋泰肯定是来不及回去了。但为了避人耳目，他只带了七八个精锐。
“马车在这里停过，车辙印很深。”房英莲蹲地查看，抓起泥土搓了搓，“很新鲜，才走不久。”
李家村紧邻官道，来往车马行人众多，如果掳走崔晚晚的马车上了官道，痕迹就无法追踪了。
于是拓跋泰命人分头打探消息。
房英莲见到不远处有几个孩童玩耍，便过去跟他们说话，不一会儿只见她面带喜色跑回来。
“我问到些有用消息！”
……
运河是大魏南北往来、经商通贸的重要渠道，北起京城，东到余杭，南至南海。
初雪未降，河水还没结冰，是故这几日运河往来繁忙，多数商船都赶着要跑年底最后一趟。崔晚晚乘坐的普通商船其貌不扬，行进不久就淹没在众多船只当中。
杜立德自打上了船，神态都轻松不少，他甚至大发慈悲地没有捆住崔晚晚，反而还命人整治了一桌酒菜要与她共食。
崔晚晚冷眼看着面前的酒杯，无动于衷。
杜立德小人得志：“娘娘是怕我下毒不成？”
“我不饿。”崔晚晚转头去看船舱外，不屑把目光施舍给他。
杜立德自饮一杯，得意开口：“你不好奇我要带你去哪儿？”
“哪里？”
“娘娘饮下这杯，我就告诉你。”
崔晚晚冷笑：“运河向南，多半是回你的老窝，鄂州。”
杜立德正是鄂州人士。
他并不否认，反而还赞道：“我如今才知娘娘竟这般秀外慧中，可笑元启那傻子只把你当只金丝雀。”
大约是笃定了他们已成功脱身，杜立德甚至有点意气风发，开口就想挫挫崔晚晚的锐气：“你猜那鲜卑杂种多久才能发现你不见了？他到时候会作何反应？气得发狂？”
崔晚晚斜眉高傲，看着他的假眼意有所指：“你确定受得起他的雷霆之怒？难道还想再领教一次？”
杜立德骤然想起当日城门一箭，恨得咬牙切齿，摸着左眼眶恨恨道：“此仇不报非君子！”
“鼠辈宵小，也配称君子。”字字鄙夷。
杜立德突然伸手抓住她脑后发髻，把她扯得被迫昂头，他贴着她的面颊，贪婪嗅闻，阴恻恻道：“你这会儿逞强，待见识过我的手段，你会后悔没有早点哭着求饶。”
崔晚晚轻视蔑笑，毫无畏惧之色。
须臾，杜立德扔开手，仍是一副嫌弃她的模样。他又阴阳怪气地说：“怪只怪你树敌太多，本来该杀了你，但是留着你还有用……落到我的手上，呵呵。”
这时，外面的仆从唤了几声“老爷”，而船也缓缓停了下来。
他语焉不详，崔晚晚却捕捉到几个关键字眼，她一反常态，突然抓起桌上盘子砸他：“那你杀了我！”
很快杜立德就拽着铰链挟制住她，盘子碎了一地，她无法动弹，脚下踩着碎片气喘吁吁：“折磨我算什么男人，姓杜的，你有种就杀了我。”
“杀你有什么意思，我还要看你如何跪地求我。”
杜立德见船停了，小心翼翼往外面看了一眼，接着喊人进来清扫，仍旧让仆妇看管住崔晚晚，这才去往甲板。
这一路都是京畿要道，船只每到一个渡口都要检查文牒查验货物，最主要是防止走私。通常来说，小的商船走走过场就会放行，但今日有些特殊，前面查验排起了长队。
杜立德警惕，于是派仆从到前面打探情况，下人回来说：“是官差在查私盐，检查过货物就会放行。”
杜立德闻言放下心来，慢慢排队等候。
等了约莫半个多时辰，官差登上了甲板，照例询问所载货物是什么，船上有哪些人。
崔晚晚在船舱内听杜立德回道：“小人是贩茶的，此番前去余杭，船上都是家眷下人，没有旁人。”
“打开货舱看看。”
官差查看了货舱并无可疑，但见船舱门窗紧闭，又命杜立德打开。杜立德只得推开舱门，侧着身挡住大半光线，唯唯诺诺道：“是家中妾侍和两个粗使婆子。”
官差伸头打量一番，见到里面的确只有一个年轻貌美的妙龄女子和两个老妇，遂点头示意可以放行。
离开渡口关卡，船只继续向前。方才有惊无险，杜立德认为接下来必定路途坦荡，于是回到船舱就摘下了左边假眼。
瞥见崔晚晚的目光，他捏着假眼玩味道：“怎么，娘娘也想试试？”
崔晚晚还未来得及开口，突然“砰”的一声，有什么撞了上来，船身剧烈摇晃，站都站不稳。
船夫匆忙扔锚下水，只见四五只渔船逼近，拦截河道挡住去路，为首之人屹立甲板之上，玄衣冷面手握赤冶刀，凝眸盯着紧闭的船舱。
“放人。”
拓跋泰冲对面下令，语气冷硬，毫无转圜余地。
须臾，舱门终于从内打开，崔晚晚缓缓走了出来，而杜立德紧随其后，而船上的手下也拿着刀械对峙。
拓跋泰捏着刀的手指节发白，把她从头到脚打量一遍，发现了她脸上的掌印，杀意顿起，恨不得立即把歹人碎尸万段。他咬牙暂且忍下，勉力维持语气平稳：“放了她，朕饶你一命。”
“放？”杜立德阴恻恻地笑，亲昵贴着崔晚晚的脸，挑衅看向拓跋泰，“你凭什么？”说着他拽掉崔晚晚的斗篷，露出她脖上的铰链。
“让开！”杜立德威胁道。
他稍微收紧铰链，崔晚晚被勒得吃痛，拓跋泰远远看见她衣领都染上了血渍，眸底顿时猩红一片。
那么娇气的一个人，平素针尖大的伤口都要哭哭啼啼，偏偏此刻咬紧牙关一声不吭。
杜立德见她不肯开口，怒火中烧，愈发用力大有要把她当场勒死的架势。倒是拓跋泰见状一急，大喝道：“住手！”
杜立德露出得逞神情：“把刀扔了。”
拓跋泰毫不迟疑立即松手，随行侍卫也接二连三扔了刀剑，杜立德见状示意手下拿着绳索过去。
“全部捆起来。”
眼看杜立德的手下已经踏上小船。崔晚晚垂在一侧的右手动了动，只见她突然偏头，举手刺向身后的杜立德，直冲他的右眼。
“阿泰！”
她一声大喊，拓跋泰猛然抬脚踢翻来人，直奔对面甲板。杜立德没料到崔晚晚竟暗藏利器，乍见尖锐的瓷片直面而来，当初被射瞎左眼的恐惧顿时涌上头顶，脚下连忙后退，拽着铰链的手也松开些许。
崔晚晚要的就是这一瞬的机会，她果断一头栽进了河里。
……
冬日河水冰冷刺骨，她不会游水，掉进水里只能直直往下坠，颈上铰链又重，她费力用手去抠却怎么也掰不开，呼吸愈发不畅之际，被链子拖着沉向水底。
胸腔剧痛好似要炸开，手脚渐渐瘫软，她的意识也开始溃散……
有人在水下托住了她。
崔晚晚很久没有梦见过父母了。
她好像回到了六岁的年纪，那年崔父赴河东任职，他们一家都随行搬去。当年冬天很冷，刚入冬就下了一场大雪。
雪后放晴，长兄崔衍在书房念书，二兄崔浩陪着她在庭院里玩雪。
崔浩堆好雪人得意洋洋：“小晚，怎么样？”
“好丑。”崔晚晚年纪虽小，审美却很高雅，“这个雪人为什么又矮又胖，头还这么大？”
崔浩解释：“这是个将军，带着虎头盔，再说将军都是虎背熊腰的。”他丝毫不觉得是自己手艺不佳，信誓旦旦道：“我以后也要当将军！”
崔晚晚咯咯直笑：“我才不要丑八怪的二哥。”
崔父崔母携手过来，两人似有忧愁。
“雪这么大，恐怕有不少百姓屋舍垮塌，唉――”
“听人说近几日城中流民多了起来，我和小晚今早在家门口见到有个孩子冻晕在门口，瞧起来跟阿浩差不多年纪，可怜得很。我叫人拿了过冬衣裳给他，小晚心善，还亲自端给他一碗粥。”
“世道不好，我们尽力而为吧。”崔父握了握妻子的手，“我已命人在善堂支棚施粥，这便去瞧瞧。”
崔母温柔叮嘱：“雪多路滑，夫君小心。”
她送走了崔父，回头来找孩子，老远就笑着招手：“小晚，来阿娘这儿。”
崔晚晚只觉得眼眶滚烫，大颗大颗的泪掉下来，她不顾一切跑过去，哭得撕心裂肺。
“阿娘！阿娘！”
崔母接住她，蹲下来抱着女儿，笑颜可亲：“小晚怎么哭了？是哥哥们欺负你了？回头我让你阿耶教训他们。”她把晚晚搂进怀里，为她擦拭泪水，“不哭了啊，我带你回去。”
“阿娘我好想你……”崔晚晚扬起泪眼，连连点头，“我跟你走。”
她紧紧抓着崔母的手，跟着她穿过风雪，似乎即将步入更加纯白的世界。
“晚晚。”
“晚晚，你快醒醒。”
“晚晚……”
耳畔有人呼唤，声音忽远忽近，梦中的崔晚晚迟疑一瞬。
崔母停下脚步，温柔细语：“小晚，好像有人喊你，你要不要去看看？”
崔晚晚犹豫：“可是我……”
“他很着急的样子，你去吧。”崔母松开了手，笑眼温婉，“阿娘就在这里等你，不用怕。”
李家村。
崔晚晚被捞上岸就昏迷不醒，拓跋泰劈开捆住她的铰链，按压她的胸口想让她吐水，可是收效甚微，她的呼吸弱到几不可闻。
房英莲也爬上岸，来不及喘气就去查看，面色凝重：“这样不行，得看大夫。”
拓跋泰当即抱着人策马狂奔回了最近的李家村。李叔一家被拓跋泰一群人的狼狈模样惊得不轻，但一见崔晚晚气若游丝的样子，还是赶紧收拾大炕让人先躺上去，又去找村子里的郎中。
乡间赤脚郎中虽然不比宫中太医，但好在也算见多识广，每年都要治几个溺水小童，是故几针下去，腹中积水就顺着崔晚晚嘴角淌出来。
拓跋泰见状松了口气，不过郎中接下来一句话却又让他五脏俱焚。
“听天由命吧，要是晚上还醒不过来，就要准备棺材寿衣了。”
拓跋泰守在旁边，轻轻把一只柔荑包在掌心，低低唤她：“晚晚。”
“晚晚，留下来。”
低声呢喃似有哭腔。
黄昏渐暗，空中飘下了小雪。
崔晚晚费力睁开眼，立马就见到一张胡子拉碴的俊脸，眼睛猩红仿佛要滴血。
她挤出一抹笑，喉咙剧痛还是嘶哑开口。
“拓跋泰，你吵死了。”
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听到这个声音,崔晚晚放弃挣扎，甚至还松开了瓷枕，摇了摇头表示自己并不会乱动,想让他先放开手。
一条冰冷的链子缠上她脖颈,接着“咔嗒”一声锁扣闭合，来人这才松开手掌,随即又用绳子捆住她双手。
他口气威胁，一语双关：“这下我就不担心娘娘逃走了。”他略微用力拉扯，链条收紧，崔晚晚被勒得吃痛。
“相国大人,”她喘息也有些困难，吃力说道，“您深夜来此，是专程找我叙旧么？”
他是杜立德。那个城破失踪,还被拓跋泰射瞎一只眼的前任相国。
杜立德手握铰链,把崔晚晚拽下了床，然后点亮烛火,回过头来看着她。只见他穿着最低等的内侍衣裳，一张原本还算清俊的脸瘦得脱相,颧骨高耸两鬓花白，左眼眶空空如也，眼睑还留着疤痕。不过而立之年,竟如花甲老翁,他再不是从前那个意气风发的相国大人，而是一只东躲西藏的丧家之犬。
“叙旧？”杜立德笑意森然，猛然狠拽链子，“娘娘如今炙手可热,恐怕早就忘了我这个旧人。”
“呃！”
铰链挤压，她脖颈上已经渗出了血，连话也说不出，只能仰头挺直脖子尽力喘息。
杜立德眼见把她折磨得够呛，这才松了松掌，崔晚晚腿脚一软跌坐在地，赶紧俯身大口喘气。
“元启恐怕做梦也想不到，他前脚刚死，贵妃娘娘就迫不及待投怀送抱，在叛军身下承欢婉转。”杜立德居高临下，肆意讥讽，“时至今日娘娘仍是贵妃，当初我可真是小瞧了你。”
崔晚晚费力咳嗽几声，抬头反问：“那相国大人以为我该如何？为元启守节吗？”她眼角泛红，看起来楚楚可怜，“可我一弱女子能怎么办呢？不过是委身求全，寻个依靠罢了。”
杜立德冷笑：“娘娘这套骗人的把戏糊弄别人还行，在我面前就别装了。你从我这里骗走传国玉玺，转手就给了旁人！这笔账我可要好好跟娘娘算一算！”
他俯身掐住她的下颔，骨瘦如柴的一只手，带着置人死地的力道，独眼在她脸上来回梭巡：“也不知道你给那鲜卑杂种灌了什么迷魂汤，竟把他弄得神魂颠倒。”
崔晚晚勾唇媚笑：“迷魂汤的滋味，相国大人不想尝一尝？”
他目光一凛，随即扔开手，嫌恶道：“脏。”
崔晚晚突然提及一桩旧事。
“当初相国大人在摘星楼扪虱而谈的时候，怎么不嫌本宫的鞋脏？”
当年摘星楼夜宴，杜立德虽是外臣，但深得元启宠信，是故也在。元启让贵妃献舞，于是她换上轻薄露腹纱衣，赤足披发登台，跳了一支胡旋舞。端的是腰腹雪白晃花人眼，足踝金铃还叮当作响。一舞毕，她遍寻不见绣鞋，索性光脚走回御前。
“杜卿，贵妃之舞如何？”元启刚食了丹药，神志飘荡，竟然让下臣评价后妃。
杜立德恭敬道：“娘娘天人之姿，犹如神女，臣等凡人不敢窥视。”
元启哈哈大笑，行事愈发不堪，竟然说道：“杜卿如此赞许，爱妃代朕敬他一杯。”
崔晚晚闻言微微一笑，斟了杯酒端在手中，盈盈走到杜立德面前，风情万种道：“本宫敬相国大人。”她目光掠过他的广袖，笑得别有深意，“承蒙错爱。”
“娘娘折煞微臣。”杜立德躬身惶恐，却暗中捏紧了袖子。
她知道，她当时就知道。
内心不可言说的隐秘被戳破，杜立德恼羞成怒，扬手就狠狠扇了她一巴掌，直把她打得眼冒金星。
他扯住她的头发，咬牙切齿：“住口！人尽可夫的娼妇！”
“噗。”崔晚晚吐掉口中血沫，仍旧无所畏惧，“娼妇又如何？我可从没有装什么冰清玉洁，哪像某些人，做尽蝇营狗苟之事，沽名钓誉，这才是既当婊|子又立牌坊。”
她言辞锋利，字字都往人心窝子里戳。被气得头昏脑涨的杜立德突然冷静下来，抓住她就往外拖。他空荡荡的左眼看起来甚是骇人，衬着他枯瘦的身材，就像一具在暗夜游荡的骷髅。
“你别枉费心思了，一群睡死的人，砍了脑袋也不知。”杜立德露出森森白牙，“等我把你身上那狗杂种的气味洗掉，教你知晓我的厉害！”
崔晚晚被他扯得跌跌撞撞，挑衅道：“那你要多费些功夫，他在我身上留下的东西可不少。”
篝火宴三更过后才散，因为第二日一早便要开始狩猎，拓跋泰本应就近在飞霜殿安置，但他依然回了宜春殿。行至外院前，有几名侍卫在此值守，见到他连忙行礼。
“起吧。”他压低了声音询问，“贵妃几时回来的？”
侍卫回道：“娘娘亥时回来的，一直在殿内。”
宜春殿是个三进的院子，侍卫门都守在最外围。拓跋泰抬眼望去，只见里面四处静悄悄的，也无烛火，想来众人都睡下了。他怕吵醒崔晚晚，便让福全等人都退下，独自走了进去。
福全打着哈欠揉着眼睛，强撑精神安排明日之事，还未说完却听见脚步声折返。
拓跋泰疾奔而出，身影极快，一脚踢翻侍卫头领，怒问：“贵妃呢？！”
头领跪地，挨了一脚嘴角都渗出血来，他闻言惶恐：“我等一直守卫在外，未曾见到娘娘出来，望陛下明察！”
自从青龙寺遇险以后，拓跋泰对身边护卫进行了大清洗，这批侍卫是他亲自挑选，身家清白背景可靠，断不会内外勾结。可他方才进了内院寝殿，见床铺凌乱留有挣扎痕迹，却遍寻不见崔晚晚身影，他隐约觉得有异，遂去耳房查看，竟赫然发现佛兰等人皆昏迷不醒，应是中了药。
天子一怒可伏尸百万。拓跋泰见众人匍匐在地，黑夜寂寂，树影诡谲，一颗心沉沉下坠。
“去查，拿有用的消息来将功抵罪。”他负手而立，冷面肃杀，先对侍卫下令，然后警告在场所有人，“今日之事谁敢泄露半句，朕亲手剐了他。”
“福全，喊白崇峻来此。”
一炷香的功夫，侍卫们从掺了迷药的肉汤顺藤摸瓜，先去膳房清点人数，发现少了个下等仆役，赶紧着人描摹画像追踪去向。另一边他们把今晚和贵妃说过话的房英莲也带到御前。
房英莲进入宜春殿，只见外面如常，走进去却是三步一人，众人撬墙翻土找着什么，而拓跋泰身披鹤氅站在庭院中间，身姿如高山巍巍，阴着脸风雪欲来。
她跪下叩首：“参见陛下。”
“今日你与贵妃说了什么？”拓跋泰并不让她起身，“如实道来，一字不漏。”
房英莲无意隐瞒，简明扼要说完，忍不住问了一句：“是不是贵妃娘娘出事了？”
拓跋泰眼刀飞来，不置可否，却让她笃定了自己的猜测，于是房英莲说道：“不知娘娘何在？也许我能帮上忙……”
“贵妃无事。”拓跋泰断然拒绝，吩咐白崇峻，“看好她。”
就在这时，侍卫们在温泉池里捞到了一只耳坠，赶紧送过来。拓跋泰一看，正是自己给她选的碧玺石榴花。
他抓住耳坠攥在手心，心中愈发冰寒，咬牙下令：“放干池水。”
宜春殿汤池巨大，又引活水入内，放水需要先堵住进水口，然后再让池水淌尽，十分耗费功夫。
“噗通”一下，房英莲却趁人不备跳进池中，只见她潜底片刻，然后浮了上来，仰头道：“来个人帮我。”说完她又潜下去，白崇峻见状也跳进去，跟着她一起推开水底池壁上的大石头。
井盖大的石头被移开，只见池水如同被漩涡吸附一般，全部顺着洞口流走，藏身汤池的密道也终于露出真容。
“有人来过。”房英莲抠着密道里的青苔，“从划痕来看，时间还不算太久。”说完她钻身而入一探究竟。
拓跋泰闻言也跳了下来，只见房英莲从密道返回，笃定道：“娘娘是被人从此带走。”
白崇峻惊讶：“你如何得知？”
“今夜我与娘娘说话，她带着这副耳坠。”房英莲摊开手掌，掌心躺着另一只石榴花耳坠，她解释道，“陛下深夜召我来此问话，事事皆与娘娘有关，但又不见娘娘身影，而且宜春殿封锁消息，众人也三缄其口，想来是陛下为维护娘娘声誉，不愿让外人知晓她被掳走。”
拓跋泰终于另眼看她，道：“既然猜到，就管好嘴巴。”说完他扔开大氅，作势要进密道寻人。
“陛下！”白崇峻喊住他，“还是让臣去吧。”
拓跋泰坚持：“朕去。”
白崇峻情急之下拉住他，劝道：“前方状况不明，也许有埋伏，来人掳走贵妃是什么目的也不知晓，敌暗我明，陛下不能冒险，况且明日狩猎天子首箭，您若是赶不回来怎么办？到时候恐会生变，请陛下三思！”
房英莲也表示自己可以同去帮忙。
于情于理，拓跋泰都知道自己以身涉险是下下之策。
可他心中焦灼难以言表，这种撕心裂肺的感觉也无法同外人说，崔晚晚于他，不只是贵妃而已。
“朕意已决，不用多说。”拓跋泰按了按白崇峻的肩头，交待道：“朕尽量天亮赶回来，若是没有回来，你和福全设法遮掩。崇峻，这里交给你了。”
说罢，他头也不回地钻进密道。
……
早在崔晚晚被挟持之际，她就料到杜立德不会硬碰硬，宜春殿外守卫森严，他一个丧家之犬没有能力正面突围，但这人卑鄙阴险，悄无声息蛰伏在行宫数月，肯定是有备而来。
果不其然，他把她拖下了汤池。
“相国大人说给我洗洗，不会就是在这儿吧？”她刻意出言激怒，“你口中的鲜卑杂种最喜欢与我鸳鸯戏水，你闻闻这池子里是不是全是他的气味？”
杜立德气得脸青，冷哼一声转过头去，径自去开密道机关。她趁机取了耳坠扔下。
密道打开，池水哗哗向洞口涌去，崔晚晚被水流冲击得脚下不稳，杜立德愈发拽紧了铰链：“走！”
她一头栽进水中，屏气跟着杜立德在密道潜行，加上脖颈受缚吃痛，险些憋死。好在没过多久水就尽数散去，她无法辨别方向，只能受人挟制跌跌撞撞向前。
也不知过了多久，杜立德拽着她出了密道洞口，只见外面杂草丛生，是不知名的荒郊野外，唯一惹眼的便是一辆青毡马车，还有车夫。
杜立德扯着她登上马车，马夫随即抽鞭起驾。寒夜极冷，此刻两人的湿衣几乎凝结成冰，崔晚晚冷得牙齿打架，抖抖索索道：“相国大人是打算冻死我？”
杜立德觑她一眼，借着车厢壁上昏暗的油灯，翻出包袱里的衣袍扔给她，示意换上。
他直直盯着她，毫无非礼勿视的自觉，他就是要看这个昔日高高在上的贵妃如何跌落神坛。他想要折辱她。
崔晚晚看着手中明显是女子的衣物，巧笑倩兮：“相国大人好生体贴。”她把捆着的双手往前一伸，面露为难，“可是不解开我如何更衣啊？”
杜立德料她翻不出什么风浪，解开了绳索。
崔晚晚揉了揉剧痛的手腕，四肢如今活动自如，但脖子的铰链还在，确实不易脱身。
她也不急，干脆坐下缓了口气，慢条斯理地动手解开寝衣束带，边解边说：“看来相国大人的癖好除了偷盗，还有偷窥。”
杜立德嗤笑：“就算看遍娘娘，你又能耐我何？”
“不如何，只是我想起了相国大人之前说的话。”崔晚晚褪下寝衣，亵衣只能遮住胸腹，大片美背露出，她仍是直腰挺背落落大方，噙笑开口：“您言之有理，元启尸骨未寒，而我早就向拓跋泰投怀送抱，夜夜承欢。”
她虽衣不蔽体，可神色并无羞赧，纤 合度的玉体之上，露出来的肌肤皆映着红痕爱印，特别是香肩还隐约可见淡淡咬痕齿印，就像野兽给猎物留下的标记。
是拓跋泰留下的。他就像是争夺地盘的狼王，撕扯碎其他恶狼，独占水草丰美，而战败者只能臣服，或者灰溜溜被驱逐。他不仅夺了天下，更霸占了崔晚晚，艳冠大魏的贵妃就是他的战利品。
而这一切，杜立德觉得本该属于他。
明明已经再三警惕自己不可被她牵着鼻子走，但杜立德还是不由自主被激怒，张口叱骂她不知廉耻。
杜立德之所以被称为窃国贼，不仅是他混乱朝纲妄图取代天子，更因为此人内心扭曲行事龌龊，就如见不得光的老鼠，总是觊觎不属于自己的事物，贪欲在阴暗中疯狂滋生。
崔晚晚拿捏住这一点，故意打蛇打七寸，轻蔑道：“廉耻为何物我确实不知，我只知谁是最强，我就跟着谁。”她眨了眨眼，表情既无辜又透着蛊惑人心的媚意，“天底下最有权势的男人才能拥有我，从前这样，如今这样，以后也是这样。”
从前是元启，如今是拓跋泰，那以后……
杜立德怔愣之际，一件湿衣从头落下罩住他，待他反应过来匆忙扯下，只见崔晚晚已披上了外衫，把春光遮得严严实实。
她笑眼勾魂，言语却毒辣：“相国大人看一半也该够了，毕竟您只有一只眼。”
也不知马车要去往何方，崔晚晚一晚上筋疲力竭，靠在车厢角落闭目养神，迷迷糊糊睡了一会儿，直到脖颈剧痛方才醒来。
杜立德拽着铰链，又扔给她一件毛领斗篷，凶恶喝道：“穿好下去。”
他也换了身绸缎衣裳，空荡荡的左眼眶里放了玉石做的假眼，乍一看与常人无异，而发白的双鬓也染回了黑色，伪装成一个普通富商的模样。
下了马车发现天已经亮了，他们现在一个村落口，崔晚晚觉得这里有些眼熟。
此处有人接应杜立德，两个仆妇来看住崔晚晚，应该是临时在乡下找的婆子，杜立德交待她们看好这名“小妾”，然后随人走开，只说半个时辰就回来，也不知是去作甚。
崔晚晚左顾右盼，身边粗壮的仆妇得了杜立德的嘱托，眼睛牢牢粘在她身上，喝道：“别乱看，老实些！”
“两位好心的婶婶，”崔晚晚一副柔弱可怜的小白花模样，“妾身一日水米未进，腹中实在饥饿难耐，不知有没有什么吃的？”
仆妇并不知她的底细，只以为这是谁家老爷抓了逃妾回家，两人狐疑打量她，一时间不敢贸然答应。
崔晚晚扯了扯斗篷领子，略微露出颈上链条，泫然欲泣：“妾身是万万不敢逃的，他会把我打死的……”
仆妇见她生得花容月貌我见犹怜，而那男人一副阴鸷狠毒的模样，不由得心软几分，其中一个仆妇说道：“我去找些吃的来。”
“多谢婶婶。”
崔晚晚支走了一个，又跟另一个攀谈起来：“妾身叫小晚，不知婶婶贵姓？”
“不敢当，老婆子姓何。”
“何婶，请问您会梳头么？”崔晚晚吃力抬手，袖子滑落露出腕上勒痕，“妾身实在太疼了，能不能劳烦您给我梳个发髻，随便什么样的都行。”
同为女人，眼见她被凌虐得浑身是伤，任谁也于心不忍。何婶没有拒绝，走到她身后帮忙挽发。
“何婶，这是什么地方？”崔晚晚一边望着眼前的村子，一边跟何婶攀谈。
何婶道：“是李家村。”
姓李的村子？
崔晚晚暗中记下，心中有了点期盼，随即哀怨叹道：“也不知回家还要多久？何婶，这儿离京城还远么？”
“不远，赶车一日功夫，若是坐船更快些。”何婶帮她挽好了发，“好了。”
既能坐船，这里必然有渡头，看来运河途经此地。
崔晚晚有了考量，摸着发髻含笑夸赞：“您挽的头发真不错。”
不一会儿另一个仆妇回来了，手里拿着几个馍，还热气腾腾的。崔晚晚道了谢接过，大口吃了起来。
李家村并不算大，而且平时鲜有外人来此，农家人日出而作，渐渐有大人出来走动，孩童们也三三两两聚在一起玩耍。仆妇见状便要崔晚晚进马车里去，她嘴上答应，脚下却磨磨蹭蹭地挪动。
这时有几个孩童看见陌生人在村口，好奇地来看热闹，崔晚晚见状连忙招手：“过来，快过来。”
孩子们这才一起靠近，其中有个胆子大的歪头发问：“姐姐是仙女吗？”
“你猜呢？”崔晚晚微微一笑，看见一个小男童腰上栓了个红色络子，伸手拿起，“你这个真好看，是在哪里买的？”
小男童回答：“是阿香姐姐编的。”
“阿香是谁？”
“阿香是我们村手最巧的姐姐，她会打好多好多花样的络子呢。”小童怕她不信，遥遥一指，“她家就住那儿，门口有颗好大的柿子树。”
李家村，打络子，李阿香。
天无绝人之路！
崔晚晚心中激动，但一点也不敢表露出来，而是轻描淡写地说：“哦，是吗？那她会不会打荷花络子？水里面开的那种花。”
“会的会的！肯定会的！”
孩童们你一言我一语地说。
“那你让她打一个给我，要是真有你说的那么好，我请你们吃糖。”她眨了眨眼，“说话算话，仙女不会骗人的。”
孩子们一窝蜂跑远了去找李阿香，崔晚晚这才回头，对何婶她们解释：“我喜欢小孩子，逗他们玩呢。”
说罢她登上马车。何婶见她只是与几个小娃娃说了几句话，并没有交换什么的东西，便没把这些放在心上。
片刻后杜立德就回来了，马车重新出发，走出村子十来里，他们便来到一处荒废的渡头，船只已经停靠在此。
崔晚晚被押上了船，船夫撑杆离岸，顺流而下。
在他们离开李家村大概半个时辰，拓跋泰和房英莲就追到了这里。
房英莲在山寨中长大，学了一身野外追踪痕迹的本领，她和拓跋泰出了密道循着马蹄印一路追来，但还是慢了一步。
如今天光大亮，南苑冬狩应该已经开始，拓跋泰肯定是来不及回去了。但为了避人耳目，他只带了七八个精锐。
“马车在这里停过，车辙印很深。”房英莲蹲地查看，抓起泥土搓了搓，“很新鲜，才走不久。”
李家村紧邻官道，来往车马行人众多，如果掳走崔晚晚的马车上了官道，痕迹就无法追踪了。
于是拓跋泰命人分头打探消息。
房英莲见到不远处有几个孩童玩耍，便过去跟他们说话，不一会儿只见她面带喜色跑回来。
“我问到些有用消息！”
……
运河是大魏南北往来、经商通贸的重要渠道，北起京城，东到余杭，南至南海。
初雪未降，河水还没结冰，是故这几日运河往来繁忙，多数商船都赶着要跑年底最后一趟。崔晚晚乘坐的普通商船其貌不扬，行进不久就淹没在众多船只当中。
杜立德自打上了船，神态都轻松不少，他甚至大发慈悲地没有捆住崔晚晚，反而还命人整治了一桌酒菜要与她共食。
崔晚晚冷眼看着面前的酒杯，无动于衷。
杜立德小人得志：“娘娘是怕我下毒不成？”
“我不饿。”崔晚晚转头去看船舱外，不屑把目光施舍给他。
杜立德自饮一杯，得意开口：“你不好奇我要带你去哪儿？”
“哪里？”
“娘娘饮下这杯，我就告诉你。”
崔晚晚冷笑：“运河向南，多半是回你的老窝，鄂州。”
杜立德正是鄂州人士。
他并不否认，反而还赞道：“我如今才知娘娘竟这般秀外慧中，可笑元启那傻子只把你当只金丝雀。”
大约是笃定了他们已成功脱身，杜立德甚至有点意气风发，开口就想挫挫崔晚晚的锐气：“你猜那鲜卑杂种多久才能发现你不见了？他到时候会作何反应？气得发狂？”
崔晚晚斜眉高傲，看着他的假眼意有所指：“你确定受得起他的雷霆之怒？难道还想再领教一次？”
杜立德骤然想起当日城门一箭，恨得咬牙切齿，摸着左眼眶恨恨道：“此仇不报非君子！”
“鼠辈宵小，也配称君子。”字字鄙夷。
杜立德突然伸手抓住她脑后发髻，把她扯得被迫昂头，他贴着她的面颊，贪婪嗅闻，阴恻恻道：“你这会儿逞强，待见识过我的手段，你会后悔没有早点哭着求饶。”
崔晚晚轻视蔑笑，毫无畏惧之色。
须臾，杜立德扔开手，仍是一副嫌弃她的模样。他又阴阳怪气地说：“怪只怪你树敌太多，本来该杀了你，但是留着你还有用……落到我的手上，呵呵。”
这时，外面的仆从唤了几声“老爷”，而船也缓缓停了下来。
他语焉不详，崔晚晚却捕捉到几个关键字眼，她一反常态，突然抓起桌上盘子砸他：“那你杀了我！”
很快杜立德就拽着铰链挟制住她，盘子碎了一地，她无法动弹，脚下踩着碎片气喘吁吁：“折磨我算什么男人，姓杜的，你有种就杀了我。”
“杀你有什么意思，我还要看你如何跪地求我。”
杜立德见船停了，小心翼翼往外面看了一眼，接着喊人进来清扫，仍旧让仆妇看管住崔晚晚，这才去往甲板。
这一路都是京畿要道，船只每到一个渡口都要检查文牒查验货物，最主要是防止走私。通常来说，小的商船走走过场就会放行，但今日有些特殊，前面查验排起了长队。
杜立德警惕，于是派仆从到前面打探情况，下人回来说：“是官差在查私盐，检查过货物就会放行。”
杜立德闻言放下心来，慢慢排队等候。
等了约莫半个多时辰，官差登上了甲板，照例询问所载货物是什么，船上有哪些人。
崔晚晚在船舱内听杜立德回道：“小人是贩茶的，此番前去余杭，船上都是家眷下人，没有旁人。”
“打开货舱看看。”
官差查看了货舱并无可疑，但见船舱门窗紧闭，又命杜立德打开。杜立德只得推开舱门，侧着身挡住大半光线，唯唯诺诺道：“是家中妾侍和两个粗使婆子。”
官差伸头打量一番，见到里面的确只有一个年轻貌美的妙龄女子和两个老妇，遂点头示意可以放行。
离开渡口关卡，船只继续向前。方才有惊无险，杜立德认为接下来必定路途坦荡，于是回到船舱就摘下了左边假眼。
瞥见崔晚晚的目光，他捏着假眼玩味道：“怎么，娘娘也想试试？”
崔晚晚还未来得及开口，突然“砰”的一声，有什么撞了上来，船身剧烈摇晃，站都站不稳。
船夫匆忙扔锚下水，只见四五只渔船逼近，拦截河道挡住去路，为首之人屹立甲板之上，玄衣冷面手握赤冶刀，凝眸盯着紧闭的船舱。
“放人。”
拓跋泰冲对面下令，语气冷硬，毫无转圜余地。
须臾，舱门终于从内打开，崔晚晚缓缓走了出来，而杜立德紧随其后，而船上的手下也拿着刀械对峙。
拓跋泰捏着刀的手指节发白，把她从头到脚打量一遍，发现了她脸上的掌印，杀意顿起，恨不得立即把歹人碎尸万段。他咬牙暂且忍下，勉力维持语气平稳：“放了她，朕饶你一命。”
“放？”杜立德阴恻恻地笑，亲昵贴着崔晚晚的脸，挑衅看向拓跋泰，“你凭什么？”说着他拽掉崔晚晚的斗篷，露出她脖上的铰链。
“让开！”杜立德威胁道。
他稍微收紧铰链，崔晚晚被勒得吃痛，拓跋泰远远看见她衣领都染上了血渍，眸底顿时猩红一片。
那么娇气的一个人，平素针尖大的伤口都要哭哭啼啼，偏偏此刻咬紧牙关一声不吭。
杜立德见她不肯开口，怒火中烧，愈发用力大有要把她当场勒死的架势。倒是拓跋泰见状一急，大喝道：“住手！”
杜立德露出得逞神情：“把刀扔了。”
拓跋泰毫不迟疑立即松手，随行侍卫也接二连三扔了刀剑，杜立德见状示意手下拿着绳索过去。
“全部捆起来。”
眼看杜立德的手下已经踏上小船。崔晚晚垂在一侧的右手动了动，只见她突然偏头，举手刺向身后的杜立德，直冲他的右眼。
“阿泰！”
她一声大喊，拓跋泰猛然抬脚踢翻来人，直奔对面甲板。杜立德没料到崔晚晚竟暗藏利器，乍见尖锐的瓷片直面而来，当初被射瞎左眼的恐惧顿时涌上头顶，脚下连忙后退，拽着铰链的手也松开些许。
崔晚晚要的就是这一瞬的机会，她果断一头栽进了河里。
……
冬日河水冰冷刺骨，她不会游水，掉进水里只能直直往下坠，颈上铰链又重，她费力用手去抠却怎么也掰不开，呼吸愈发不畅之际，被链子拖着沉向水底。
胸腔剧痛好似要炸开，手脚渐渐瘫软，她的意识也开始溃散……
有人在水下托住了她。
崔晚晚很久没有梦见过父母了。
她好像回到了六岁的年纪，那年崔父赴河东任职，他们一家都随行搬去。当年冬天很冷，刚入冬就下了一场大雪。
雪后放晴，长兄崔衍在书房念书，二兄崔浩陪着她在庭院里玩雪。
崔浩堆好雪人得意洋洋：“小晚，怎么样？”
“好丑。”崔晚晚年纪虽小，审美却很高雅，“这个雪人为什么又矮又胖，头还这么大？”
崔浩解释：“这是个将军，带着虎头盔，再说将军都是虎背熊腰的。”他丝毫不觉得是自己手艺不佳，信誓旦旦道：“我以后也要当将军！”
崔晚晚咯咯直笑：“我才不要丑八怪的二哥。”
崔父崔母携手过来，两人似有忧愁。
“雪这么大，恐怕有不少百姓屋舍垮塌，唉――”
“听人说近几日城中流民多了起来，我和小晚今早在家门口见到有个孩子冻晕在门口，瞧起来跟阿浩差不多年纪，可怜得很。我叫人拿了过冬衣裳给他，小晚心善，还亲自端给他一碗粥。”
“世道不好，我们尽力而为吧。”崔父握了握妻子的手，“我已命人在善堂支棚施粥，这便去瞧瞧。”
崔母温柔叮嘱：“雪多路滑，夫君小心。”
她送走了崔父，回头来找孩子，老远就笑着招手：“小晚，来阿娘这儿。”
崔晚晚只觉得眼眶滚烫，大颗大颗的泪掉下来，她不顾一切跑过去，哭得撕心裂肺。
“阿娘！阿娘！”
崔母接住她，蹲下来抱着女儿，笑颜可亲：“小晚怎么哭了？是哥哥们欺负你了？回头我让你阿耶教训他们。”她把晚晚搂进怀里，为她擦拭泪水，“不哭了啊，我带你回去。”
“阿娘我好想你……”崔晚晚扬起泪眼，连连点头，“我跟你走。”
她紧紧抓着崔母的手，跟着她穿过风雪，似乎即将步入更加纯白的世界。
“晚晚。”
“晚晚，你快醒醒。”
“晚晚……”
耳畔有人呼唤，声音忽远忽近，梦中的崔晚晚迟疑一瞬。
崔母停下脚步，温柔细语：“小晚，好像有人喊你，你要不要去看看？”
崔晚晚犹豫：“可是我……”
“他很着急的样子，你去吧。”崔母松开了手，笑眼温婉，“阿娘就在这里等你，不用怕。”
李家村。
崔晚晚被捞上岸就昏迷不醒，拓跋泰劈开捆住她的铰链，按压她的胸口想让她吐水，可是收效甚微，她的呼吸弱到几不可闻。
房英莲也爬上岸，来不及喘气就去查看，面色凝重：“这样不行，得看大夫。”
拓跋泰当即抱着人策马狂奔回了最近的李家村。李叔一家被拓跋泰一群人的狼狈模样惊得不轻，但一见崔晚晚气若游丝的样子，还是赶紧收拾大炕让人先躺上去，又去找村子里的郎中。
乡间赤脚郎中虽然不比宫中太医，但好在也算见多识广，每年都要治几个溺水小童，是故几针下去，腹中积水就顺着崔晚晚嘴角淌出来。
拓跋泰见状松了口气，不过郎中接下来一句话却又让他五脏俱焚。
“听天由命吧，要是晚上还醒不过来，就要准备棺材寿衣了。”
拓跋泰守在旁边，轻轻把一只柔荑包在掌心，低低唤她：“晚晚。”
“晚晚，留下来。”
低声呢喃似有哭腔。
黄昏渐暗，空中飘下了小雪。
崔晚晚费力睁开眼，立马就见到一张胡子拉碴的俊脸，眼睛猩红仿佛要滴血。
她挤出一抹笑，喉咙剧痛还是嘶哑开口。
“拓跋泰，你吵死了。”
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